ভূমধ্যসাগরে মাল্টা উপকূলের কাছে অভিবাসীবাহী একটি নৌকা ডুবে একজন নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় ৫৯ জন বাংলাদেশি নাগরিকসহ মোট ৬১ জন অভিবাসীকে জীবিত উদ্ধার করেছে মাল্টার কোস্ট গার্ড ও সংশ্লিষ্ট উদ্ধারকারী সংস্থাগুলো।

আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম ও সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, নৌকাটি লিবিয়া উপকূল থেকে ইউরোপের উদ্দেশে যাত্রা করেছিল। গত শুক্রবার সকালে যাত্রাপথে মাল্টার সার্চ অ্যান্ড রেসকিউ (এসএআর) জোনে প্রবেশের পর নৌকাটিতে যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেয়। একপর্যায়ে নৌকাটি ডুবে যায়।

খবর পেয়ে মাল্টার কোস্ট গার্ড দ্রুত উদ্ধার অভিযান চালায়। উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে ছয়জন হাইপোথারমিয়ায় আক্রান্ত ছিলেন। তাদের প্রাথমিক চিকিৎসা দেওয়া হয়েছে। নিহত ব্যক্তির পরিচয় এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

আন্তর্জাতিক অভিবাসনবিষয়ক সংবাদমাধ্যম ইনফোমাইগ্রেন্টস জানিয়েছে, এটি মাল্টায় সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে অনিয়মিত অভিবাসী আগমনের প্রথম বড় উদ্ধার অভিযান। ২০২০ সালে দেশটিতে মোট ২ হাজার ২০০ জন অভিবাসী প্রবেশ করলেও পরবর্তী সময়ে নিয়ন্ত্রণমূলক ব্যবস্থার কারণে এ সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসে। গত বছর মাল্টায় আশ্রয়প্রার্থীর সংখ্যা ছিল ২৩৮ জন।

জাতিসংঘের শরণার্থী সংস্থা ইউএনএইচসিআরের তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের গত সপ্তাহ পর্যন্ত মাল্টায় পৌঁছানো অভিবাসনপ্রত্যাশীর সংখ্যা মাত্র ১৮৫ জন। অথচ এ বছর ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপে পৌঁছেছেন মোট ১ লাখ ৩৬ হাজার অভিবাসনপ্রত্যাশী। এর মধ্যে ইতালিতে পৌঁছেছেন অন্তত ৬৪ হাজার এবং গ্রিসে ৪৪ হাজার।

মাল্টায় বাংলাদেশের কোনো আবাসিক দূতাবাস না থাকায় দেশটিতে অবস্থানরত বাংলাদেশিরা গ্রিসের এথেন্সে অবস্থিত বাংলাদেশ দূতাবাস থেকে কনস্যুলার সেবা গ্রহণ করেন। এ বিষয়ে এথেন্সের বাংলাদেশ দূতাবাসের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তারা জানায়, এখন পর্যন্ত এ ঘটনায় কোনো আনুষ্ঠানিক তথ্য তাদের কাছে পৌঁছায়নি।