এমপিদের চাপের মুখে শেষমেষ আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কেয়ার স্টারমারকে পদত্যাগ করতে বাধ্য করা হতে পারে।

ক্ষমতাসীন লেবার পার্টির বরাত দিয়ে ব্লুমবার্গের এর প্রতিবেদনে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কুখ্যাত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইনের সঙ্গে বন্ধুত্ব থাকার পরও পিটার ম্যান্ডেলসনকে যুক্তরাষ্ট্রে দূত হিসেবে নিয়োগ দেওয়ায় লেবার পার্টির এমপিদের মধ্যে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে।

এই কেলেঙ্কারিতে ইতোমধ্যে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর চিফ অফ স্টাফ মরগান ম্যাকসুইনিকে পদত্যাগ করতে বাধ্য করেছে বলে জানিয়েছে রাশিয়ার সংবাদ মাধ্যম তাস এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।

ব্লুমবার্গের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, স্টারমার এখনও প্রধানমন্ত্রী পদে বহাল থাকায় নিজ দলের কিছু এমপি বিস্মিত হয়েছেন। সংস্থাটি জানিয়েছে, ডাউনিং স্ট্রিটের কিছু কর্মচারী ব্যক্তিগতভাবে সরকারি সদস্যদের প্রধানমন্ত্রীকে পদত্যাগ করতে রাজি করানোর জন্য অনুরোধ করছেন। অথবা তার পদত্যাগকে উস্কে দেওয়ার জন্য তাদের পদত্যাগের হুমকি দিচ্ছেন। একজন মন্ত্রীর উপদেষ্টার মতে, স্টারমার আগামী সপ্তাহে পদত্যাগ করার সম্ভাবনা ৫০ শতাংশ।

সংস্থাটি জানিয়েছে, পদ ধরে রাখার জন্য স্টারমার তার সাবেক ডেপুটি অ্যাঞ্জেলা রেনারকে সরকারে ফিরিয়ে আনার প্রস্তাব দিতে পারেন। যিনি সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের দক্ষিণে একটি অ্যাপার্টমেন্ট কেনার সময় স্ট্যাম্প শুল্ক পরিশোধ না করার কেলেঙ্কারির মধ্যে মন্ত্রিসভা ছেড়েছিলেন।

স্টারমারের জ্বালানি সচিব এড মিলিব্যান্ডকে উচ্চ-মর্যাদার মন্ত্রণালয়ের প্রধান হিসেবেও নিয়োগ করতে পারেন। এর আগে স্টারমারের পদত্যাগের ক্ষেত্রে প্রধানমন্ত্রী পদের সম্ভাব্য প্রার্থীদের মধ্যে রেনার এবং মিলিব্যান্ড উভয়ের নামই ছিল।

অন্যান্য প্রার্থীদের মধ্যে ব্রিটিশ মিডিয়া স্বাস্থ্য সচিব ওয়েস স্ট্রিটিং, স্বরাষ্ট্র সচিব শাবানা মাহমুদ, পররাষ্ট্র সচিব ইভেট কুপার এবং প্রতিরক্ষা সচিব জন হিলি এবং তার ডেপুটি অ্যালিস্টার কার্নসকেও আলাদাভাবে উল্লেখ করা হয়েছে।

স্টারমারের সম্ভাব্য পদত্যাগের অর্থ স্বয়ংক্রিয়ভাবে নতুন সাধারণ নির্বাচন হবে না। এর পরিবর্তে লেবার পার্টি সরকারের নেতৃত্ব দেবেন এমন একজন নতুন নেতা নির্বাচনের জন্য দলীয় ভোটের আয়োজন করতে পারে।

২০২২ সালে কনজারভেটিভরা ঠিক এটাই করেছিল, বছরে দুবার প্রধানমন্ত্রীকে (বরিস জনসন এবং লিজ ট্রাস) প্রতিস্থাপন করেছিল।

তবে স্কাই নিউজ জানিয়েছে, স্টারমার তার সহকর্মী দলের সদস্যদের পদত্যাগ না চাওয়ার জন্য রাজি করানোর চেষ্টা করবেন। সোমবার (৯ ফেব্রুয়ারি) তিনি হাউস অফ কমন্সে (ব্রিটিশ পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষ) লেবার পার্টির উপদলের সঙ্গে ভাষণ দেবেন।

বুধবার (১১ ফেব্রুয়ারি) প্রধানমন্ত্রী লেবার পার্টির মহিলা এমপিদের সঙ্গে আলাদাভাবে ভাষণ দেওয়ার কতা রয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, স্টারমার আজ ম্যান্ডেলসনের নিয়োগ সম্পর্কে কথা বলতে জাতির উদ্দেশ্যে ভাষণও দিতে পারেন।

গতে বছরের অক্টোবর থেকে ম্যাকসুইনি পদে আছেন। তিনি পূর্বে স্টারমারের প্রধান উপদেষ্টা ছিলেন। ম্যাকসুইনিকে ২০২৪ সালের জুলাই মাসে লেবার পার্টির সাধারণ নির্বাচনী প্রচারণার স্থপতি হিসেবে বিবেচনা করা হয়। যা ১৪ বছর বিরোধী দলের পর লেবার পার্টিকে ক্ষমতায় ফিরে আসতে সাহায্য করেছিল। ম্যাকসুইনির ডেপুটি জিল কাথবার্টসন এবং বিদ্যা অ্যালাকেসনকে প্রধানমন্ত্রীর অন্তর্বর্তীকালীন চিফ অফ স্টাফ নিযুক্ত করা হয়েছিল।

গত ৩ ফেব্রুয়ারি স্কটল্যান্ড ইয়ার্ড ম্যান্ডেলসনের বিরুদ্ধে একটি ফৌজদারি তদন্ত শুরু করে। যিনি ব্রিটিশ সরকারের কাছ থেকে এপস্টাইনকে গোপন তথ্য সরবরাহ করার অভিযোগে অভিযুক্ত। এপস্টাইনের ডসিয়ার অধ্যয়নকারী ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমের মতে, ২০০৯ সালে ম্যান্ডেলসন তার সঙ্গে লেবার পার্টি সরকারের কর সংস্কার সম্পর্কে গোপন তথ্য ভাগ করে নেন এবং বিশ্বব্যাপী আর্থিক সংকটে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত দক্ষিণ ইউরোপের দেশগুলোতে ইউরোপীয় ইউনিয়নের আসন্ন সহায়তা কর্মসূচি প্রকাশ করেন। এরপর গত ৬ ফেব্রুয়ারি পুলিশ ম্যান্ডেলসনের দুটি বাড়িতে অভিযান চালায়।

গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে ম্যান্ডেলসনকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত নিযুক্ত করা হয় এবং এপস্টাইনের সঙ্গে তার বন্ধুত্বের নতুন তথ্য প্রকাশের পর সেপ্টেম্বরে তাকে বরখাস্ত করা হয়। দীর্ঘদিন ধরে ম্যান্ডেলসনকে লেবার পার্টির অন্যতম প্রভাবশালী সদস্য হিসেবে বিবেচনা করা হত।

তিনি ১৯৯২ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত হাউস অফ কমন্সের সদস্য ছিলেন এবং টনি ব্লেয়ারের সরকারে (১৯৯৯-২০০১) উত্তর আয়ারল্যান্ডের প্রতিমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এরপর ম্যান্ডেলসন ইউরোপীয় বাণিজ্য কমিশনার (২০০৪-২০০৮) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং গর্ডন ব্রাউনের মন্ত্রিসভায় ব্যবসা, উদ্ভাবন ও দক্ষতা বিষয়ক পররাষ্ট্রমন্ত্রী (২০০৮-২০১০) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। ২০০৮ সালে, তিনি হাউস অফ লর্ডসে (উচ্চকক্ষ) অন্তর্ভুক্ত হন।

তবে ১ ফেব্রুয়ারি ম্যান্ডেলসন লেবার পার্টি ত্যাগ করেছেন বলে জানান। এর দুদিন পরে তিনি হাউস অফ লর্ডস ত্যাগ করবেন বলে জানান। তিনি লর্ড পদবী বহাল রেখেছেন, কিন্তু সরকার ইতোমধ্যেই বলেছে, তারা একটি জরুরি বিল তৈরি করছে যা ম্যান্ডেলসনের আজীবন পদবী কেড়ে নিবে।

২০১৯ সালের ৬ জুলােই নিউইয়র্ক রাজ্যের আইন প্রয়োগকারী সংস্থা এপস্টাইনকে আটক করে। প্রসিকিউটরের অফিস জানিয়েছে, ২০০২-২০০৫ সালে তিনি তার ম্যানহাটনের বাড়িতে বেশ কয়েক জন তরুণীর সঙ্গে দেখা করার আয়োজন করেছিল।

এপস্টেইনের বন্ধুবান্ধব এবং পরিচিতদের মধ্যে কেবল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রই নয়, বরং অন্যান্য অনেক দেশের প্রধান উদ্যোক্তা এবং শো বিজনেস তারকারাও ছিলেন। ২০১৯ সালের আগস্টে কারাগারে আত্মহত্যার পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এই অর্থদাতার বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলা বন্ধ করে দেওয়া হয়।