বিশ্বকাপে গ্রুপপর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে রাতে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ দল। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টা শুরু হবে ম্যাচটি। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে জয় পাওয়ায় সুপার এইটের দৌড়ে এগিয়ে যেতে এ ম্যাচেও জয় চাই নাজমুল শান্তর দল। দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্যটাও অভিন্ন নয়। প্রথম দুই ম্যাচ জয়ের পর আজ বাংলাদেশকে হারিয়ে সুপার এইট নিশ্চিত করতে চায় প্রটিয়ারা।

পরিসংখ্যানের পাতায় চোখ উল্টালে অবশ্য বাংলাদেশি সমর্থকদের জন্য আশার কিছু পাওয়া যাবে না। ২০০৭ সালে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি খেলে বাংলাদেশ। হার দিয়ে শুরু ওই ম্যাচের পর মোট ৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেললেও কোনো জয় নেয় বাংলাদেশ ঝুলিতে। ২০০৮ সালে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে সবচেয়ে কম ১২ রানের ব্যবধানে হারে বাংলাদেশ। এরপর সেই ব্যবধানটা কেবলই বেড়েছেই। সবশেষ ২০২২ বিশ্বকাপেও প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ১০৪ রানের বিশাল ব্যবধানে ম্যাচ হারতে হয়েছে বাংলাদেশকে। তাই এ ম্যাচে জয় পাওয়া বেশ কঠিনই বলা চলে শান্তর দলের জন্য।

এছাড়া নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে খেলার অভিজ্ঞতাতেও বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। গ্রুপপর্বের প্রথম দুটি ম্যাচ তারা খেলেছে এই মাঠেই। যেখানে দুটিতেই জয় পেয়েছে তারা। অন্যদিকে বাংলাদেশ এখন পর্যন্ত এই মাঠে বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচ খেলেনি। তবে বিশ্বকাপ শুরুর আগে ভারতের বিপক্ষে এ মাঠে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়েছিল বাংলাদেশের। সেই ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে পাত্তাই পায়নি বাংলাদেশ। তাই ম্যাচটি বেশ কঠিনই হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ দলের জন্য।